白血病又稱作血癌,是白血球的病變,為香港十大致命癌症之一。其中急性骨髓性白血病(Acute Myeloid Leukaemia, AML)由骨髓未成熟的造血細胞過度增生引起。這些不正常的細胞在骨髓及血液中不斷分裂及生長,但所產生的不成熟造血細胞卻無助對抗感染,反會阻礙正常紅血球及血小板的生長,干擾人體造血功能。
不少患者也能痊癒
可幸白血病並非絕症,隨着藥物及醫療技術的不斷發展,此病的死亡率已大大減低,現時甚至有治癒可能。血液及血液腫瘤科專科馬承恩醫生指:「30年前,急性白血病的死亡率偏高,併發症如感染、出血的可能較大。但標靶藥物的出現,加上骨髓移植方法有所進步,不少病人也能痊癒。」
AML的一線治療為化學治療,再視乎癌細胞有否特定的基因變異,配合相應的標靶藥物,抑制不良細胞生長,以提升患者存活率。而骨髓移植則是待癌細胞完全消除後,再移植健康骨髓,恢復人體骨髓的正常造血功能,減低復發機會。
「急性白血病已步入分子醫學或基因治療的階段。病人如有某種基因或染色體突變,便會列為高危組別,治癒率可能會較低,復發率則會大大提升,故每位AML患者也建議進行完整的染色體基因和分子醫學分析,釐清是哪一類突變,再作相應治療。」
現時有相應標靶藥物可治的基因突變包括:FLT3、IDH1及IDH2,帶有此類突變基因的急性骨髓性白血病,治癒率可相應提高。「針對FLT3基因突變,目前有2至3種標靶藥物,IDH1及IDH2亦有相應的標靶藥,治癒成功率可提升20至30%。」
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